Le mystère de Anneaux du Cap Corse

Au large du Cap Corse, une expédition va tenter de résoudre une étrange énigme à 120m de profondeur : la présence de 1417 cercles réguliers, de 20m de diamètre, répartis sur une quinzaine de kilomètres. Comment la nature a-t-elle pu sculpter de telles formes ? S’agit-il de cratères volcaniques submergés ? De traces de météorites ou encore d’échappements d’hydrocarbures ? Plus de dix ans après leur découverte fortuite, la science n’a toujours pas apporté de réponses sur l’origine et les caractéristiques de cet écosystème intrigant. Pour tenter de résoudre ce mystère, le plongeur et photographe naturaliste Laurent Ballesta va mettre à disposition son expérience des plongées profondes, en particulier le dispositif de la station bathyale qu’il a déjà expérimenté au large de la côte d’Azur. Un outil qui permet à quatre plongeurs d’explorer sans limite de temps les grandes profondeurs, au prix d’un confinement extrême dans un habitacle de 8m2 pendant 21 jours. Ils sont pour cela aidés par la Marine Nationale qui met à disposition un navire militaire pour assurer la sécurité des plongeurs.

En surface, une équipe scientifique pluridisciplinaire pilote de nombreux protocoles que les plongeurs devront réaliser : analyses des courants marins, prélèvements d’échantillon, réalisation de carottes de sédiment, inventaire de biodiversité, ADN environnemental…

A l’issue de cette première mission demeurent plus de questions que de réponses. Le mystère des anneaux s’épaissit, l’envie de le résoudre aussi. Les premiers résultats scientifiques ouvrent de nouvelles pistes : les anneaux se seraient formés à une époque bien plus lointaine que prévue. Les géologues transforment l’échelle d’analyse et nous font remonter le temps : l’histoire des anneaux serait directement liée aux évolutions du niveau de la mer.

Une nouvelle mission de plongée s’avère nécessaire pour vérifier et approfondir ces résultats. Avec l’aide de sous-marins de pointe, Laurent Ballesta parvient à emmener les scientifiques au plus près des anneaux, dans un voyage vers la dernière ère glaciaire qu’ait connu la Terre. Plus qu’un étrange écosystème à comprendre, les anneaux deviennent un enregistrement du passé, une mémoire des bouleversements climatiques. Une référence en Méditerranée, un site exceptionnel pour les climatologues du monde entier. 3 ans d’enquête au service d’une aventure humaine et scientifique unique, transformant une singularité locale en phénomène global.